◎亦喜亦憂，私會星臣◎

小甘在院子裏轉了一圈,並沒有看到跑過來打架的貓兒。

倒是聽見外頭的吵嚷聲。

她走到院門口探頭看出去，見幾個丫頭正匆匆地打左手側的月門處經過，一個道：“長房二爺的客人,跑到我們這裏來？不會吧……”

另一個道：“誰知道，反正聽說持二爺著急著呢,二奶奶叫丫頭過來詢問,看是不是走錯了,有沒有人瞧見之類。”

“奇了,進出都有小廝跟著,哪裏還能有個走錯了。”

兩人說話間，漸漸遠去。

這會兒院子裏的使喚婆子提了半桶水回來，見小甘在門口,便也道：“姑娘怎麽不在裏頭伺候小姐，在這裏望什麽？小姐可好些了？”

小甘說道：“之前那邊兩位少奶奶來了半天，累了,正歇息呢,你手腳輕些。”囑咐了這句又問：“他們在那嚷嚷什麽？”

“聽說長房二爺今兒宴請扈遠侯家的小侯爺,已經快到了，又不見了人,正找著呢,一個大活人怎會不見，多半是在哪迷了路吧。”她念叨了這個,忽然又笑。

小甘忙問：“你又笑什麽？難道你看見過？”

“不是這樣說,”婆子小聲道：“我回來的時候,看到長房二爺往咱們三小姐房裏去了,所以覺著好笑。”

“這有什麽好笑的？”

婆子笑說：“二爺正找客人呢,客人沒找到,又找三小姐做什麽，總不會是客人錯去了三姑娘房裏吧？”

小甘咳嗽了兩聲：“好了好了，少胡說，叫人聽見了不像話。那是個外頭男客，無端端怎會往小姐房裏跑？快把水倒了去。待會兒又好熬藥了。”

婆子答應著，碎碎念道：“咱們姑娘什麽都好，就是身子骨太弱，又加了這場折騰，姑娘，我看老太太倒是好的，你可別跟那起沒良心的，疑心上房。”

小甘問：“誰又疑心什麽了？”

婆子道：“剛才我打水，聽他們在那裏嚼舌頭，說是老太太原本不喜歡大小姐，如今大小姐才回來，吃了老太太給的藥就病倒了……你說這是什麽胡話？我趕緊罵了他們，說老太太極疼大小姐呢，不過是一時藥物反胃而已，他們要還敢胡說，我可要先告訴老太太去了。”

小甘眼珠轉動，笑道：“孫媽，原來你真是個明白人，就該這麽罵他們，老太太疼姑娘還來不及呢，一天三次派人來問，又催著長房大爺跟咱們老爺來給姑娘診看，姑娘心裏不知多感激著呢，好好的，別叫他們嚼舌壞了。挑撥了老太太跟姑娘間的情分。”

“就是這樣。”孫婆子連連答應，“姑娘，我去熬藥。你待會兒也再看看咱們小姐，好歹瞧瞧她睡的安不安穩。這院子人手本來就少，如今小連又不能回來，咱們兩個多上點心，伺候的妥妥當當才是。”

兩人一問一答，屋內，薛放跟楊儀都聽見了。

在楊儀喘不過氣的時候，薛放好歹放開了她。

只是，兩個人原先久別重逢，真情流露，那一抱本是心無旁騖。

如今松開，才驚覺孤男寡女，在這一處小小閨房，頗有點兒不大妥當。

尤其是聽見外頭在找薛放，以及小甘的那些不會往小姐閨房跑的話。

楊儀低低地嗽了聲，不敢叫外頭聽見：“你該去了。”

薛放已經又退後，重新坐回了她的床上。

原本在楊儀叫他藏在這裏不要動的時候，他還說不會藏，可在小山奴亂闖進來這時，還是閃電般匿了身形。

雖說他反應快，那小孩子卻是靈性，幾乎撲過來。

丫頭追著山奴出去後，薛放出來，一邊聽著外頭她們說話，一邊打量這屋子。

這屋裏果真沒有什麽可玩之物，只有桌上放著一包東西，細看看，還是些藥丸子。

正是楊儀先前隨著俞星臣回來的路上，在船艙內制的那些。

別的東西對她而言無關緊要，唯有這些藥丸、藥散之類的，簡直視若性命，之前回府的時候隨身帶著，薛放去照縣那夜她夜間不寐，在門口被南風吹得魂飄魄散，小甘倉促給她吃的香附丸，就是從她荷包裏取的。

薛放看著這些藥，想到她越發清減的面容，後退一步，等反應過來後，已經坐在床上了。

既然坐了，倒也無妨，反正又不是沒坐過……

他不由想起馬幫那夜兩人同榻，心裏有一種奇怪的感覺，蠢蠢欲動，恨不得就在她的床上也翻滾一回。

楊儀的床邊是個舊荷包，裏頭也有幾顆藥。

薛放想起來，當時她“臨終遺言”把那個花繡口袋讓屠竹他們轉交給他，想必是沒了好用的袋子，所以這些東西竟無處安放。

在想到搭帕的一瞬，心裏掠過一個似乎很重要、又像是不太要緊的念頭。

其實薛放也知道自己該回去了，楊佑持一定在到處找他。

他來之前，曾問過那小廝楊儀的住處，也許很快……還會派人來這裏詢問。

可他竟不願意就這麽離開。

無意中摸了摸她的床褥：“我話還沒說完呢。”

楊儀垂首：“還有什麽話？”

“你……你的身子怎麽更差了，還有剛才她們說什麽烏頭？什麽吃錯了藥？”他想起門上那些小廝的磨牙之語。

楊儀微笑淡淡地：“我常是這樣，時好時歹的，難道旅帥不知道？至於別的……你不用聽，都是些嚼舌根沒要緊的閑話。”

薛放盯著她：“當真？”

大家子裏的事，他是知道的，沒有那麽簡單。

而且楊儀之前一直不肯回來，自有緣故。

楊儀看看窗外：“時候真不早了，再呆下去，恐怕又會生事。”

薛放戀戀不舍地站起來，走到她的跟前。

楊儀擡頭。

目光相對，薛放嘆氣道：“我擔了那麽多日的心，好不容易抓到了人，沒說幾句就要走，我也不甘心。”

楊儀不由失笑：“那怎麽樣，難道還得說上一整天的話？”

“哪裏夠，最好還一整夜呢。”薛放隨口答音地。

楊儀怔住，無端也想起馬幫那一夜，臉上頓時有點掛不住：“旅帥。”

薛放本來沒那個意思，說出口，又看她的反應，才有點回味：“呃，我只是說說，不是當真……你現在畢竟不比以前了，哼。”

楊儀道：“什麽不比以前，我難道不還是我？”

“這可說不準，”薛放又把她身上打量了一遍：“你可知方才我見了，簡直不敢認。”

楊儀以為他又要說自己“男扮女裝”，皺眉道：“又說這個。”

薛放看她微惱的神態，竟有些口幹舌燥：“楊易……不對，楊儀……”

正在這裏，外頭有人道：“人呢？”

這卻竟是楊佑持的聲音。

小甘忙迎過去：“二爺？怎麽到我們這兒來了？”

楊佑持看看前方：“我來看看大妹妹，可好些了？”

小甘一聽就知道他的來意。

畢竟方才那婆子說了楊佑持去過楊甯那裏，只為找他的客人，必定是楊甯那沒找到，他竟來了這兒。

小甘不動聲色：“先前二奶奶跟大奶奶來說笑了一會兒，才走呢，姑娘便歇覺了，只怕還沒醒，二爺可有別的事？我叫她去……”

楊佑持忙道：“不不，不用了，我只是來問一聲，等她醒了我再來就是了。”

又多看了一眼堂屋，楊佑持轉身出門了。

薛放好好地沒了人影，楊佑持在他那邊找不到，突然想起楊甯纏著自己男裝出門去見薛放的事。

他心想莫非薛放是找楊甯去了？於是自己跑去看看，不料竟沒有。

楊甯卻有點兒惱怒：“二哥哥真是胡鬧，自己的客人不知跑到哪裏去了，你往我屋裏找，莫非是想叫府裏的人知道，你的客人跑我這裏來了？”

楊佑持來的時候沒想周全，給她一說，忙笑著道歉：“不是這個意思，就不興我隨意過來坐坐？”

“你有客人不招呼，特意跑來這裏坐坐，騙誰呢。”

楊佑持知道自己這三妹妹不好惹，便好言好語地說道：“甯兒，別惱了，誰叫你先前巴巴地求我帶你去見十七，我自然以為他也記掛著你，特先跑來看你了。”

楊甯臉色微變，略一想，竟半是冷笑地說：“只怕十七哥哥記掛的不是我，既然二哥哥跑到這邊來，索性不如大找找去，興許在別人那裏呢？”

楊佑持本不知這話意思，出了門後細一想，突然想起那帶路的小廝跟自己說過，薛放沒影兒之前，曾問起楊儀的住所。

又給楊甯那句“大找找”所催，索性又來楊儀這裏探看。

楊佑持心裏其實也覺著不可能，畢竟在他看來楊儀跟薛放沒半點交際，所以起初小廝說薛放問起楊儀住所，他也只當是信口閑聊。

如今不過順路過來試探試探而已，聽了小甘的話，楊佑持轉身出門。

不料快到東門，一個小廝喘籲籲而來：“找到了找到了！二爺，十七爺找到了。”

楊佑持忙問何在，小廝道：“原來十七爺跑去……給老太太請安了，如今老太太正喜喜歡歡地跟他說話呢。”

尋了半晌，楊佑持總算能松一口氣，當即笑道：“這個十七真是，請安好歹給我說一聲，我帶著去豈不好？叫我沒頭蒼蠅一般找了這半天。”

楊甯先前因為送藥，碰了頭。

雖說老太太沒有很責難她，畢竟是她經手送去的，如果不是老太太房裏的東西倒也罷了，偏偏就是。

李老夫人年紀雖大，卻因見識的人情世故極多，甚是精明。

在那種突發情形下，她所要做的就是摘掉自己身上的嫌疑。

畢竟府裏都知道老太太不待見才回府的大小姐，如今楊儀吃了她給的藥中了毒，傳了出去，弄一個不容小輩下手暗害的名聲，她一輩子的德行就完了，連累楊家也要名聲掃地。

所以當時老太太一再說，自己的病是給楊儀看好了的，膽敢害楊儀就是想害她。把自己的嫌疑先撕擼幹凈了。

也正因如此，她才格外又呵斥了楊甯幾句，一來她是真的驚怒，二來確實是楊甯辦事出了紕漏，三也是做給別人看。

楊甯吃了這個啞巴虧，心裏十分窩火。

她雖然容不得楊儀，但那夜太過於倉促，也沒什麽機會叫她動手腳。

所以她忖度——自己竟為她想做而沒做的事背了鍋，簡直比清白無辜還要加倍的冤枉。

照縣那邊的消息傳回來，楊甯亦喜亦憂。

喜的是俞星臣無恙，憂的是，薛放果真如她跟楊儀說的那樣“大有能耐”，明明看著是個死局，居然給他一手攪活了過來。

薛放往照縣去的時候，蕭太康驚疑，為何自己的“死訊”才散播出去，照縣這兒都沒有傳遍，京城內怎麽就已經知道了呢。

不過蕭太康跟薛放都沒有深思，畢竟世上無不透風的墻，興許就有那麽巧合的事兒呢。

他們怎會想到，楊甯並不是真得到了消息。

她只是“未蔔先知”，知道照縣飛屍案被一場大火結束，更重要的是，在事後朝廷派人調查，發現火竟是從照縣巡檢司開始的，第一個死的人，正是被封在棺材裏的照縣巡檢司旅帥蕭太康！他是給活生生燒死在棺木裏的，極其慘烈。

楊佑持來找人，楊甯一則惱他行事孟浪，二則，隱隱不安。

她猜測薛放是不是……知道了什麽？畢竟如今府裏上下都在議論那新回府的大小姐，薛放只是沒往“楊易”是女子這方面去想，但凡他稍微轉個彎，再聽見有關楊儀的種種，陰差陽錯，他必會發現真相。

楊甯不確定自己的猜測是否成真，但心知，十有八/九了。

可如今她顧不得在意這個，因為楊甯得去做另一件事。

丫鬟青葉悄悄入內，遞給她一張字條。

楊甯打開看看，上面只有一個字：溪。

她深深呼吸，本要將這字撕了，可又一想，還是拿了一本書，夾在了裏頭。

“更衣，”楊甯吩咐了聲，又道：“有人問起只說我身上不好，正睡覺，不許打擾。”

青葉跟冬兒應允，從櫃子裏拿了一套淡藍的男裝出來。

楊甯皺眉：“要那套淺紫的。”

青葉本想提醒她，淺紫的雖然好看，但過於打眼了。可她又知道楊甯是個說一不二的，於是只默默地又換了。

不必楊佑持陪著，楊甯換了男裝，從府裏的角門出去，已經有馬車等在那裏。

青葉扶著楊甯上車，馬車沿著太府街向前，大概行了兩刻鐘，便到了一處茶苑，旗子上挑著“雙溪”二字。

楊甯下車，擡頭看時，卻見茶苑二樓有一道熟悉的身影若隱若現。

雙溪茶苑，不管是客人還是仆從都極少，楊甯從進門到進茶室，基本沒碰見多餘的人。

只在進茶室的時候，看見靈樞站在門口，見了她，便垂眸低頭喚道：“三姑娘。”

楊甯笑道：“靈樞，跟著三爺出了一趟差，竟瘦了這許多，可見這一趟不容易。”

靈樞不敢多言，往旁邊一讓。

茶室內有淡淡的檀香的氣味，恰到好處。

她看向炕桌對面的人。

方才見靈樞瘦了，楊甯便猜俞星臣恐怕也清減了，誰知才一看，便發現俞星臣竟比之前大為憔悴，連眉眼都帶著淡淡倦意。

久別重逢，楊甯心中本極為喜悅，不料看他如此，一時驚訝：“三哥？”

俞星臣擡眸，眸色卻出乎意料的平靜。

“今日是我冒昧，沒有讓你為難麽？”他問，已經倒了一杯茶，輕輕放在楊甯對面。

楊甯有些意外於他的反應，打量著他的面色，遲疑走近：“沒有。我知道你叫人傳消息，必是有要緊事，所以……不管怎樣都要出來一趟。”

她的聲音很輕，擡眸瞥他，透出幾分楚楚。

俞星臣的眼神柔和了些：“坐了說。”

楊甯除去靴子，坐在他的對面：“三哥，這一路如何？可知我甚是擔心……羈縻州那樣多虎豹狼蟲，非但勞心勞神，一有不慎更為兇險，以後這種差事還是敬而遠之的好。你看你……”

她伸手想去碰觸他的眉眼，又停下，重新握著放在桌上。

俞星臣道：“不經歷經歷，又怎麽知道水深水淺呢。何況是皇差，由不得我們挑揀。”

楊甯端起他給斟的茶：“可是……你怎麽沒聽我的話，為什麽又偏跑到照縣去呢？”

俞星臣道：“我知道你是好意，可照縣的案子十分詭異，我也想親自去看看。放心，這不是無事麽？”

楊甯有點不高興。

把喝了一口的茶盅在手裏轉動：“你這個人，哪裏知道別人的好意，只怕人家操碎了心，你只是不領情。”

俞星臣看著她櫻唇微掀，有幾分嬌嗔，不由握住她的手：“甯兒。”

他的手很幹凈，也好看，掌心溫暖，把她的覆住。

楊甯終於擡眸，似笑非笑地：“隔了這麽久才見面，總覺著你待我有些冷冷的不像是從前了，總不會是這一路上發生了什麽事吧？”

俞星臣把手挪開：“確實有兩件事。”

楊甯望著自己空落落的手，大失所望，聲音也冷了幾分：“什麽事，我倒要聽聽。”

俞星臣道：“其他的，可以不必提，只有一件我不得不說。”

楊甯心裏已經有些惱意，便不做聲，只聽他說。

“甯兒，”俞星臣道：“我問你，楊儀被人追殺，你可知道不知道。”

楊甯眉頭皺起：“追殺？誰又追殺她？”

“正是不知那是何人。”

“那你為何問我，莫非……你竟疑心我麽？”

“我原本不敢，”俞星臣目光沈沈：“可在焦山渡的時候，我只給兩個人寫過信，告知我們的行程安排，一個是登二爺，一個是你。”

楊甯臉色都冷了下來：“那又如何。”

俞星臣道：“很快就來了殺手，幾乎要了楊儀性命。我想，登二爺該不會去害自己的親生女兒，那麽，你可告訴我，還有誰會知道這個消息，下這個毒手。”

“所以你覺著是我？”楊甯攥緊了拳。

俞星臣溫聲道：“甯兒，我不願意這樣想你，但你不覺著太過巧合了麽，”

楊甯擡頭：“好！原來你這麽看我，你若覺著是我派人去刺殺楊儀，那就當作是我吧！”

她跳下地，也沒穿靴子，剛轉身，又道：“哼……我就知道你變了，跟她走了一路，就這麽向著她了？才回京，就迫不及待想為她討公道麽？既然如此，你又何必悄悄地叫我出來，你直接去府裏，當眾問我豈不好！”

俞星臣看她眼中淚光閃爍，卻透著怒色，一時心悸。

又見她雪白羅襪踩在地上，十分可愛可憐。

楊甯狠狠地咬了咬唇：“薛十七郎這樣，你也這樣，你為什麽不也幹脆學他，跑到她的房裏去！”

俞星臣本來已經信了刺殺的事不是她做的，正想該如何致歉。

猛然聽了這句，他錯愕地：“你說什麽？薛十七去找楊儀了？”

楊甯見他分毫不關心自己的心情，開口竟只問這個，更加心冷：“是！今日二哥哥請他過府，他卻偷偷跑去跟楊儀私會，怎麽，你不樂意了？你也想去是不是？”

俞星臣本來以為，薛放沒那麽輕易就會識破楊儀的身份。

這個消息來的猝不及防，也亂了他的陣腳。

可見楊甯氣的臉色都變了，俞星臣只得先壓下心中的震驚，他傾身拉住楊甯的手腕：“說這些賭氣的話做什麽？你知道我不是那樣想的。”

楊甯道：“我不知道。只怕她會妖法能勾人的魂，連你也……”

話音未落，俞星臣把她往身邊拉了拉，輕聲嘆道：“甯兒。”

他的聲音近在耳畔，濕潤的氣息稍稍落在楊甯臉頰上，她忍不住一陣戰栗，想掙脫，卻似乎渾身無力，只有心跳聲，一聲高過一聲。

作者有話說：

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